मायें नी मेरिये, शिमले दी राहें, चम्बा कितनी की दूर, शिमले नी बसणा, कसौली नी बसणा, चंबे जाणा जरूर
यह गाना उन लोगों की जुबान से कई दिनों तक नहीं उतरता, जो मिंजर मेले का दीदार कर लेते हैं। चंबा के ऐतिहासिक चौगान में लगने वाला मिंजर मेला अपने आप में एक इतिहास है ।
यूं तो हिमाचल प्रदेश का लगभग हर हिस्सा पर्यटकों को पसंद आता है, लेकिन अगर आप हिमाचल प्रदेश की अनोखी संस्कृति से जुड़ना चाहते हैं तो मिंजर मेला बेहतरीन जगह है। यह मेला सावन के दूसरे रविवार से शुरू होकर सप्ताह भर चलता है।
यहां के मक्की की बालियों को मिंजर कहते हैं। उसी से मेले का नाम पड़ा है। इस मेले की शुरुआत भगवान रघुवीर और लक्ष्मीनारायण को मिंजर भेंट करने से होती है। इस खास मिंजर को एक मुस्लिम परिवार रेशम, डोरी, मोती और तिलों से तैयार करता है। एक हफ्ते बाद इसे चंबा की रावी नदी में बहा दिया जाता है। मिंजर मेले में पहले दिन भगवान रघुवीर की रथ यात्रा निकलती है और इसे रस्सियों से खींचकर चंबा के ऐतिहासिक चौगान तक लाया जाता है। हिमाचल में हर लगभग गांव का अपना एक देवता होता है। इस मेले में करीब 200 देवी-देवता भी पारंपरिक तरीके से पहुंचते हैं।
मिंजर में हिमाचली पकवान, नाटी और लोक कला के अलावा खेलकूद और शॉपिंग का आनंद लेने भी लोग पहुंचते हैं। हर दिन अपने आप में खास होता है और सदियों से चली आ रही परंपरा को आगे बढ़ाता है। वैसे भी जिस जगह पर मेला लगता है, वह चौगान भी अपने आप में दिल खुश कर देने वाली जगह है। चंबा का चौगान ऊंची पहाड़ी पर बना एक शानदान मैदान है। इसके चारों ओर बर्फ से लदालद हिमालय की चोटियां नजर आती हैं। नीचे रावी नदी अपने पूरे ऊफान के साथ बहती है। अगर आप इस मेले को देखने का मन बना रहे हैं तो एक कहावत भी सुनते जाइए। कहा जाता है कि चंबे इक दिन ओणा कने महीना रैणा, इसकर मतलब है कि जो लोग एक दिन के लिए चंबा आते हैं, वे इसकी खूबसूरती देखकर एक महीने तक यहां रहकर जाते हैं।
मिंजर मेला 935 ई. में त्रिगर्त (अब कांगड़ा के नाम से जाना जाने वाला) के शासक पर चंबा के राजा की विजय के उपलक्ष्य में, हिमाचल प्रदेश के चंबा घाटी में मनाया जाता है। ऐसा कहा जाता है कि अपने विजयी राजा की वापसी पर, लोगों ने उसे धान और मक्का की मालाओं से अभिवादन किया, जो कि समृद्धि और खुशी का प्रतीक है। यह मेला श्रावण मास के दूसरे रविवार को आयोजित किया जाता है। इस मेले की घोषणा मिंजर के वितरण द्वारा की जाती है, जो पुरुषों और महिलाओं द्वारा समान रूप से पोशाक के कुछ हिस्सों पर पहना जाने वाला एक रेशम की लटकन है। यह तसली धान और मक्का के अंकुर का प्रतीक है जो वर्ष के इस समय के आसपास अपनी उपस्थिति बनाते हैं।
सप्ताह भर चलने वाला मेला तब शुरू होता है जब ऐतिहासिक चौगान में मिंजर ध्वज फहराया जाता है।
मिंजर चम्बा का सबसे लोकप्रिय मेला है, जिसमें पूरे देश से बहुत से लोग शामिल होते हैं। यह मेला श्रावण महीने के दूसरे रविवार को आयोजित किया जाता है। मेला की घोषणा मिंजर के वितरण से की जाती है जो पुरुषों और महिलाओं के पहने पोशाको के कुछ हिस्सों पर रेशम की लटकन रूप में समान रूप पहनी जाती है। यह लटकन धान और मक्का की कटाई का प्रतीक है जो वर्ष के इस समय के आसपास उनकी उपस्थिति बनाते हैं। जब ऐतिहासिक चोगान मैदान में मिंजर का झंडा फहराया जाता है तब हफ्ते भर का मेला शुरू होता है । प्रत्येक व्यक्ति द्वारा सबसे अच्छा पोशाक धारण करने से चंबा शहर रंगीन दिखता है। खेल और सांस्कृतिक कार्यक्रमों का आयोजन किया जाता है। तीसरे रविवार को उल्लास, रंगीनता और उत्साह अपने अभिविन्यास तक पहुंचते हैं, जब नृत्य करने वाले मंडलियों के साथ रंगीन मिंजर जुलूस, परंपरागत रूप से स्थानीय पोशाक, पुलिस और होम गार्ड बैंड के साथ पारंपरिक ड्रम बॉटर, अपनी मार्च के लिए अखण्ड चंडी पैलेस से पुलिस लाइन के पास नलहोरा स्थल के लिए शुरू होता है|
एक विशाल लोगो की भीड़ वहां पहले से इकट्ठा होती है । पहले राजा और अब मुख्य अतिथि एक नारियल, एक रुपया, एक मौसमी फल और एक मिंजर जो लाल रंग के कपड़े में बंधे होते हैं -लोहान – नदी में चढाते हैं | इसके बाद सभी लोग नदी में अपने मिंजरों को चढाते हैं। पारंपरिक कुंजरी-मल्हार को स्थानीय कलाकारों द्वारा गाया जाता है। सम्मानित और उत्सव की भावना के रूप में आमंत्रित लोगों के बीच हर किसी को बेटल के पत्ते और इत्र दी जाती है।